Kolarstwo to nazwa odnosząca się do wielu różnych dyscyplin sportowych, które związane są z wykorzystaniem roweru. Sam termin wywodzi się jednak od słowa „koło”, którym określano niegdyś w Polsce właśnie rower.

Dyscypliny kolarstwa

Do kolarstwa klasycznego należą dyscypliny

zatwierdzone przez Międzynarodową Unię Kolarską (Union Cycliste Internationale). Są nimi:

• kolarstwo szosowe (uprawiane na drogach publicznych);
• kolarstwo torowe (uprawiane na owalnych torach);
• kolarstwo BMX (uprawiane na torach Moto-Cross’owych);
• kolarstwo górskie (MTB – z ang. mountain biking), w którego skład wchodzą:
• kolarstwo zjazdowe (DH – z ang. downhill), polegające wyłącznie na zjazdach z gór i niebędące dyscypliną olimpijską;
• kolarstwo Cross-Country (XC lub CC), będące połączeniem kolarstwa zjazdowego z przełajowym.

Innym dyscyplinami, które także należą do kolarstwa, ale nie są oficjalnie zatwierdzone przez Międzynarodową Unię Kolarską są między innymi:

• kolarstwo przełajowe, czyli jazda po leśnych bezdrożach;
• kolarstwo artystyczne, na przykład rowerowy „taniec” polegający na wykonywaniu różnych figur;
• piłka rowerowa;
• cyklotrial do którego należą:
• trial rowerowy, uchodzący za najbardziej widowiskową dyscyplinę kolarstwa, wykonywany na wymagającym terenie,
• tube jumping, polegający na skakaniu na rowerze „w rurze”,
• dirt jumping, który powstał w latach 70. w USA i polega na wykonywaniu skoków ze specjalnego nasypu ziemnego na rowerach BMX lub MTB.

Kolarstwo jest także jednym ze sportów w triatlonie, który obejmuje pływanie, jazdę na rowerze i bieganie.

Należy wspomnieć także o parakolarstwie, które uprawiają osoby niepełnosprawne. Używają one specjalnego sprzętu, dostosowanego do ich potrzeb. Zawodnicy korzystają między innymi z:

• tandemu, czyli roweru przeznaczonego dla dwóch lub więcej osób, posiadającego jedną ramę i dwa koła;
• handbike, roweru posiadającego napęd ręczny;
• tricyklu, roweru o dwóch dużych kołach tylnych i jednym mniejszym przednim;
• zmodyfikowanego roweru tradycyjnego.

Wpływ kolarstwa na zdrowie

Jak wiadomo, jazda na rowerze ma wiele zalet, jednak nie wszystkie mogą Wam być znane.

Przede wszystkim, regularne przejażdżki rowerem mają doskonały wpływ na zdrowie. Poprawiają naszą kondycję, regulują pracę serca i układ krążenia, wzmacniają kręgosłup i kości, pomagają zachować prawidłową postawę, poprawiają sylwetkę i rozwijają nasze mięśnie.

Na podstawie wielu naukowych badań przeprowadzanych na przestrzeni lat udowodniono, że osoby które regularnie jeżdżą na rowerze mają aż o 40% mniejsze ryzyko zgonu niż osoby, które tego sportu nie uprawiają.

Zarówno kolarze zawodowi jak i amatorscy mają mniejsze prawdopodobieństwo wystąpienia u nich otyłości, cukrzycy, chorób serca, udarów i zachorowania na raka.

Jazda na rowerze nawet 90 minut tygodniowo już zmniejsza możliwość wystąpienia dusznicy bolesnej czy zawału serca.

Podczas godzinnej jazdy na rowerze można spalić około 500 kalorii. Jest to doskonały sposób na poprawę swojej kondycji oraz sylwetki.

Jazda na rowerze poprawia nie tylko nasz wygląd i sprawność fizyczną, ale także pozytywnie wpływa na samopoczucie, zmniejsza ryzyko wystąpienia chorób neurologicznych i zaburzeń psychicznych. Sport nazywany jest lekiem dla mózgu, ponieważ pobudza umysł do pracy i produkcji komórek nerwowych, które w pewnym wieku zaczynają obumierać. Dlatego tak ważne jest regularne uprawianie sportu po 30 roku życia, kiedy zaczynamy tracić tkankę nerwową.

W czasie wysiłku fizycznego w naszym mózgu aktywowane zostają neuroprzekaźniki, które niwelują ból i łagodzą poczucie dyskomfortu. Wytwarza się dopamina, serotonina a po skończonym treningu endorfiny, czyli hormony szczęścia.

Jazda na rowerze pozwala odpocząć od codziennych obowiązków, przemyśleć pewne sprawy i spojrzeć na problemy z innej perspektywy.